『こども食堂』に行きました

久々の投稿です。７月２５日は、ほとんど１日をかけて議会（福祉健康常任委員会）の行政視察に行ってきました。視察先は３件。最初に久喜市内で「はつらつ運動教室」今市内３４か所で実施中。はつらつリーダーが、元気よく様々な運動を指導していた。約1時間。いい汗をかきました。

介護予防の効果は十分にあると体感。次に、市内で「ふれあい・いきいきサロン」３０人余りでボランティアが良く準備して、「お誕生会」を楽しくやっていました。みんな、楽しそうでしたよ。

　そして、最後は、吉川市まで行き、「こども食堂」を拝見。主体事業者は「福祉楽団地域ケアよしかわ」ですが、この日集まった方々はほぼ、全員がボランティア。写真は、スタッフの説明を聞いているところで、みんなうつむいて暗いようですが、パソコンの画像を見ながらの聞き取りに集中している状況です。施設の名称は「こども食堂　ころあい」です。

　毎週、月、水、金の3回、夕方5時から7時までの間が、「だれでも食事ができる空間」になります。食事代は無料。「だれでも」なのでこどもひとりでも、親子づれもОｋです。予約もいりません。1時間ほど前から、準備にボランティアさんが集まります。その多くが野菜などの一品を手にしています。メニューは、その日集まった食材で決めます。この日は「ごはん、味噌汁」に「茹でたナスに味噌を乗せたもの、春巻き・半分、オクラを和風だしで煮たもの、ミニとまと」

などでした。たまに「恋する豚研究所」から豚肉が入るそうです。メインはお野菜。

　私も含め、参加議員から「食材をどう集めるのか」「貧困対策というと？」など「運営上の苦労話や、財源の確保のこと、など次からつぎへと質問が出され、その都度、ていねいな説明をいただきました。

　全国で「こども食堂」づくりが「盛ん」です。（３１９か所）しかし、ここ吉川の事業は、「こどもの孤食対策」「貧困家庭支援」という大上段に振りかぶった事業ではなく、あくまで「地域のこどもを地域で育てたい」というコンセプトを共有するひとびとの「やさしい試み」と感じました。

　久喜市でも、「こども食堂を」という声があります。長続きする体制、ボランティアの確保や、行政の「支援」など多くの課題があります。ムリのない事業として、みんなで「知恵とちから」を出し合うことが欠かせません。私もできる限りのことをやっていこうと考えています。

　なお、視察先のお問い合わせは、「　吉川市吉川団地１－７－１０７　福祉楽団　地域ケア　よしかわ　０４８－９８４－２３３２」まで。「お米があるとウレシイ」そうですよ！

　さいごには、予定になかった食事の提供がありました。一同感激！とっても有意義な視察となりました。今後に、ぜひとも活かしたい、と思いました。　杉野　記